Dessiner l’Orangerie : "un musée au rythme de la lumière"

Construit en 1852, sous le Second Empire, afin d’abriter durant l’hiver les orangers décorant le jardin du palais des Tuileries, l’actuel musée de l’Orangerie a connu plusieurs campagnes de travaux visant à consolider le bâtiment et à le transformer. En 1921, il est affecté au sous-secrétariat d’État aux Beaux-Arts afin d’exposer les artistes vivants. Georges Clemenceau, alors président du Conseil, propose d’y installer le grand ensemble des Nymphéas, chef-d’œuvre qui ouvre de nouvelles voies annonçant le XXe siècle et que Claude Monet a offert à l’État à la fin de la Première Guerre mondiale pour célébrer l’armistice et la paix. Il inaugure le « musée Claude Monet » en 1927, quelques mois après la mort de l’artiste. En 1966, le choix par l’État d’exposer la collection Jean Walter et Paul Guillaume, acquise en 1959 et 1963, donne son aspect définitif au « premier musée d’art français moderne » accessible au public.